Alors qu'il nie être en train de publier les Lettres anglaises, qu'il nie d'ailleurs avoir écrites, Voltaire se trouve une fois de plus embarqué dans des crimes - qu'il n'a certainement pas commis ! Le réel assassin, de son côté, semble s'en prendre à des individus dans leur plus simple appareil, de préférence en aimable compagnie, dans des mises en scène inspirées de livres licencieux.
L'affaire risque de faire du bruit, car il s'agit à chaque fois d'hommes d'importance. Voilà notre Voltaire contraint d'aller se compromettre dans les recoins pas nets de la capitale, maisons de débauche gérées par des « abbesses », librairies clandestines, bureaux de la Librairie où les ouvrages interdits disparaissent entre les mains des exempts. sur les traces d'un meurtrier qui, comble de ce siècle, s'est pris de haine pour les libertins.