Peu d'études ont traité de l'identité et de ses paradoxes dans la littérature de la métamorphose. Réparation faite avec cet ouvrage qui présente une description systématique des paradoxes de l'identité et de leurs variations au cours des siècles.
Du texte littéraire fondateur de l'imaginaire de la métamorphose, Les Métamorphoses d'Ovide, aux textes contemporains à thématique transsexuelle, il est possible de lire le paradoxe de la métamorphose - continuité et changement - comme le paradoxe central de l'identité. La littérature de la métamorphose doit être lue, dans cette perspective, comme celle de la « re-figuration » de l'identité.
Une telle approche privilégie, de fait, l'époque moderne et contemporaine, celle de l'interrogation sur l'identité personnelle, sur la conscience de soi et sur la relation à l'autre. Ces paradoxes sont particulièrement explicites dans la littérature de la métamorphose des XIXe et XXe siècles. Lire, comme le font les modernes, dans l'opposition esprit-corps, une supériorité de l'esprit sur le corps, apparaît, en fait, comme l'une des objectivations possibles de ces paradoxes. Tous les livres sur la métamorphose objectivent ces paradoxes d'une manière différente et donnent diverses représentations de l'identité.