Marcel Detienne faz parte, juntamente com Jean-Pierre Vernant e Pierre Vidal-Naquet, da segunda geração de helenistas cujos mestres foram George Dumézil e Louis Gernet. O que os une é a adoção de uma perspectiva estrutural na análise da vida social e espiritual dos gregos. Considerados em conjunto, estes autores empreenderam um meticuloso mapeamento desse solo de saber que á a Grécia arcaica, expondo-nos os diversos tipos de racionalidade que o compõem e do qual emergiu o que chamamos de Razão ocidental.