Alonso García de Castañeda es un conjurado. En el imperio español refundado por don Juan de Austria tras la temprana desaparición de su hermano Felipe II, los conjurados han sido la mano oculta en las sombras que ha asegurado la pervivencia de su legado durante siglos. Pero Alonso es un hombre con el alma dividida: mientras investiga el asesinato de un sabio cuyos eminentes estudios sobre materiales emisivos prometen poner fin a la interminable guerra de trincheras contra el imperio otomano, resurge la figura del revolucionario morisco Adelmón, que fue su amigo de infancia y que ahora está dispuesto a todo para hacer tambalearse el orden imperial.