L'ouvrage comporte une étude et une édition annotée des Mémoires. L'introduction présente le mémorialiste et son texte, examine l'écriture des conversations et étudie un phénomène rare de réécriture mémorielle, Cosnac ayant repris tardivement un récit déjà écrit en exil. Ainsi, l'analyse de l'autoportrait d'un particulier, d'abord, d'un archevêque soumis à Louis XIV, ensuite, enrichit l'histoire de la littérature autobiographique et celle des rapports entre Église et État au XVIIe siècle.