Après avoir lutté pour imposer la liberté d'expression face au pouvoir de l'Etat, les moyens d'information ont aujourd'hui acquis une indépendance politique garantie par la référence à la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen.
Si la tutelle de l'Etat reste encore relativement forte en France, les mass media s'en sont affranchis et le pluralisme de l'information est la garantie du maintien de la démocratie. Alors que 93 % des ménages possèdent un poste de télévision, de nombreuses critiques accusent l'" étrange lucarne " d'exercer une influence néfaste sur les jeunes téléspectateurs, d'engendrer la violence ou de simplifier à l'extrême le discours des hommes politiques et de confisquer le pluralisme du débat civique.