L'Allemagne au début des années cinquante.
La petite Vroni grandit dans la maison de ses grands-parents que le grand-père régit d'une main de fer. Victime impuissante des rapports de force au sein de la famille, elle souffre particulièrement des accès de colère incontrôlés de son père qui, mutilé de guerre, dépend entièrement de son beau-père. Personne n'a le courage de la protéger des violences paternelles et surtout pas sa mère, terrorisée par son mari.
Heureusement, il y a Pierre qui joue du piano comme Mozart et lui ouvre le monde de la musique. Et aussi le vieux professeur qui refuse d'enseigner l'histoire après tant de morts et lui apprend le nom des étoiles. Vroni témoigne de cette terrible patience des enfants devant la violence qu'ils admettent comme faisant partie de leur vie. Pourtant elle ne renonce pas à chercher la beauté d'un monde dont elle rêve.