L' Italie comme la France se situent parmi les pays les plus avancés quant aux moyens juridiques et de santé publique mis en oeuvre pour lutter contre les violences familiales. Cependant, une intervention se limitant uniquement à la protection de l'enfant se révèle insuffisante : seule une authetique tentative de soins du parent maltraitant peut briser la chaîne de la violence qui traverse les générations.
L'auteur nous présente son expérience de trente ans de thérapeute auprès de parents qui ne demandent aucune aide, en nient même la nécessité, ne se considérant pas comme des parents maltraitants.
Nous découvrons une humanité souffrante qui, sous le masque du bourreau, montre le visage de victimes de la vie, de la famille, de la déception conjugale et aussi de ses propres choix erronés conduisant à l'alcool, la drogue, la déviance. Le processus de prise en charge de ces personnes est rigoureux. Il est présent grâce à de nombreux exemples cliniques illustrant les différents modèles d'intervention censés guider les intervenants.