C'était un gai et fier garçon que ce François Bellardie, cheveux noirs et regard bleu, fort et leste comme pas un, infatigable à la danse et rude laboureur...
Conscrit en 1808, " un mauvais numéro " au tirage, trop pauvre pour " acheter " un remplaçant, le voici jeté dans l'aventure... Martial Chaulanges, son arrière-petit-fils, nous raconte cette authentique histoire qui se veut aussi un témoignage : l'envers de la gloire napoléonienne, la sourde révolte du pauvre monde des champs contre l'injustice et la misère, mais aussi ce prodigieux vouloir-vivre qui l'attache, en dépit de tout, à la condition et aux joies d'homme de la terre - , même s'il s'agit de " la terre des autres ".