L'histoire de Maureen McKenna commence dans un quartier pauvre de Glasgow, où elle grandit malgré tout au sein d'une famille unie et équilibrée. Déçue de n'avoir pas pu réaliser son rêve, devenir championne de natation, elle va connaître plusieurs déboires et sombrer peu à peu dans l'alcoolisme. Sa vie semble brisée, jusqu'à ce qu'elle rencontre Hugh à l'association des «Alcooliques Anonymes». Comment, dès lors, sa vie change totalement, au point qu'elle crée une association d'aide aux démunis, aux alcooliques, aux drogués, ou aux personnes aux prises avec la prostitution, c'est ce que ce livre permet de découvrir.