Les articles de Colin Rowe rassemblés ici étudient et comparent le travail de Palladio et celui de Le Corbusier, le maniérisme et l'architecture moderne, le néo-clacissisme et l'architecture moderne ou abordent des sujets comme l'architecture utopique, l'architecture de Chicago ou le vocabulaire architectural du XIXe siècle. Ecrits, à l'origine, entre 1947 et 1961, ils ont été regroupés en volume par MIT Press en 1976 et ont, depuis, été réimprimés huit fois.
Colin Rowe, né vers 1925 en Grande-Bretagne, était architecte et historien de l'art, mais essentiellement théoricien. Il part pour les Etats-Unis dans les années 1950 et s'installe à Austin (Texas) où il fréquente un groupe d'intellectuels européens qui se nomment, par dérision, les "Texas Rangers". Il fait également partie du cercle des théoriciens de l'architecture les plus fameux, tels Kenneth Frampton. Il a publié, entre autres, Collage City (MIT Press, 1978), traduit en français par le Centre Georges Pompidou en 1993.