Vivimos en la actualidad, en las sociedades occidentales, una inmensa expansión de la producción y el consumo del arte, pero también de su i nstrumentalización y mercantilización. Proliferan los conciertos, las exposiciones, los espectáculos operísticos, los premios literarios, la s ferias de arteà Vivimos en estos tiempos de incertidumbre una verdad era eclosión de las bellas artes, así como señales de agotamiento prop ias del final de una época. Ésta es una obra de sociología histórica f ormada por cinco trabajos relacionados directa o indirectamente con el mundo de arte. Y aunque no se aborda el análisis del complejo mundo a rtístico contemporáneo, los autores intentan proporcionar instrumentos para contribuir a la tarea colectiva de pensar el presente, sirviéndo se de indagaciones realizadas a partir de la historia. El recurso a la historia no sólo ayuda a conocer de dónde venimos, y a plantear un di agnóstico de la situación presente, sino que también abre la pregunta sobre el papel que dJulia Varela y Fernando Álvarez-Uría son doctores en Sociología por la Universidad de París VIII y profesores de Sociol ogía en la Universidad Complutense de Madrid. Son autores de numerosos libros, entre ellos, La crisis de los paradigmas sociológicos: el pap el de la teoría de M. Foucault (Episteme, 1994), Estrategias de poder (Paidós, 2002), Sociología, capitalismo y democracia: génesis e instit ucionalización de la sociología en Occidente (Morata, 2004). Han edita do y revisado los tres volúmenes de la Historia de la sexualidad de Mi chel Foucault (Siglo XXI Editores, 2005).