Esta obra pretende discutir os desafios sobre a sustentabilidade no uso de recursos e as suas implicações no desenvolvimento de atividades industriais e novas formas de geração de energia.
Começa por traçar o cenário de consumo atual e previsões futuras de recursos materiais, alguns considerados críticos, pela importância estratégica e escassez de abastecimento. O binómio materiais-energia é destacado, uma vez que a geração e consumo de energia respondem fortemente pelas emissões carbónicas. Estas são fracionadas pelos setores de atividade principais contribuintes: transportes, construções e indústria.
São depois detalhados os materiais que mais contribuem para as emissões carbónicas: aço, cimento, alumínio, papel e plásticos. Em cada caso são discutidas criticamente as medidas para diminuir o nível de emissões, com o objetivo de atingir o cenário de neutralidade em 2050.
Para além das emissões carbónicas, detalham-se os principais resíduos gerados e processos de reciclagem disponíveis, alguns com base em casos de estudo conduzidos pelos autores. Pela relevância futura, são também discutidos processos e desafios da reciclagem de baterias de lítio e de painéis fotovoltaicos.
Mais do que respostas e soluções definitivas para os problemas elencados, a obra discute os desafios e oportunidades que os mesmos podem gerar. Vale a máxima: só sabemos o que pouco sabemos.