Jackie Cogan, sicario de la mafia de Nueva Inglaterra, es el encargado de «resolver» el atraco a una partida de póquer clandestina. Cogan, un profesional despiadado con la eficacia de un hombre de negocios y un sexto sentido para percibir las debilidades ajenas, no se detendrá hasta localizar a los culpables y reparar el honor de quienes le han contratado. Diálogos vivísimos, humor mordaz y tensión constante sostienen el suspense de una trama que se desarrolla en los ambientes criminales del Boston de los setenta, en el que se cruzan atracadores de poca monta, asesinos a sueldo, mafiosos y abogados corruptos. Mátalos suavemente se publicó en 1974 y su éxito inmediato consolidó la fama del autor como renovador del género negro. Por su singular capacidad para plasmar con realismo la vida criminal la crítica lo calificó como «el Balzac de los bajos fondos de Boston». Un relato crudo y magistral de la mafia y de los hombres que garantizan su poder.