Familier, dans ses romans, des déambulations louches entre Pigalle et Barbès, Belleville et la place Clichy, André Héléna quitte ici ses lieux habituels pour L'Espagne, et tout particulièrement Barcelone.
Il nous restitue à la perfection l'atmosphère de la capitale catalane des années 50, l'ambiance très particulière de ce port où se croisent prostituées, travestis, contrebandiers, marins à l'aventure et marginaux de tout poil. Où l'on charge et décharge, où l'on trafique et règle les comptes... Héléna y met en scène des outlaws mais aussi le petit peuple, les émigrants venus par centaines de milliers de toute l'Espagne pour y trouver du travail et du pain, et qui vivent dans une misère noire.
Et puis Barcelone est depuis longtemps le théâtre des grèves et des manifestations de la CNT et de la FAI, du mouvement anarchiste qui perdure malgré la chape de plomb franquiste, et pour lequel l'auteur n'a jamais caché ses sympathies.