le 19 juin 1943, jour de son treizième anniversaire, la mère d'eduardo lui révèle " le grand secret " : il n'est pas vraiment catholique, pas vraiment juif...
il est marrane, c'est-à-dire que sa famille juive séfarade, contrainte de se convertir au catholicisme sous l'inquisition, est restée secrètement fidèle au judaïsme. commence alors la narration par sarah-maria-madeleine, sa mère, de l'invraisemblable saga familiale, qu'elle-même tient de sa propre tante et de ses six amies, gardiennes de la tradition sacrée. dès lors, le jeune garçon n'aura de cesse de retrouver ses racines, remontant jusqu'à l'époque bénie d'al-andalus où, en espagne, maures, juifs et chrétiens vivaient côte à côte et se respectaient.
ce récit, qui mêle l'enfance de l'auteur à cuba et la vie de sa mère, fourmille de personnages parfois extravagants et de situations romanesques et pourtant bien réelles. eduardo manet offre ici, selon ses propres termes " une fiction bien documentée et un document qui contient une bonne part de fiction. " c'est avant tout un livre de vérité, d'émotion, de transmission et de tolérance.