Cet ouvrage est le fruit de trois années de recherches et, surtout, de longues conversations entre l'auteur et Marie-José de Savoie, lors desquelles la reine a, pour la première fois, accepté de livrer ses souvenirs « en direct ». Luciano Regolo a, en outre, étudié de nombreux documents inédits : les journaux de Marie-José enfant, les notes prises dans son agenda pendant les années du fascisme (dont les originaux, déposés au British Museum de Londres, ne pourront être consultés que soixante-dix ans après la mort de leur auteur), un recueil de lettres datant de la période 1926-1930, les cahiers de voyage et la correspondance de la reine exilée et, enfin, des extraits des archives du roi Umberto II. Ce vaste matériel a donné naissance à un récit aussi fidèle que captivant, qui permet non seulement de faire connaissance avec une personnalité encore mal connue par bien des aspects, mais aussi de revivre, au travers de sa vie publique et privée, un chapitre mouvementé de l'histoire européenne.