La evolución de la sociedad española, que ha sufrido una aceleración geométrica, ha dibujado un marco, que difiere de modo esencial del que existía hasta no hace mucho. La igualdad legal progresiva entre hombres y mujeres, la dificultad de compaginar las vidas profesionales y laborales con el cumplimiento de los deberes familiares, especialmente respecto de los hijos, así como la aproximación de los roles domésticos entre padres y madres, se han unido a la inestabilidad de las convivencias de las parejas para exigir del orden jurídico un cambio en la normativa de aplicación a estas crisis. La conciencia universal sobre los menores se ha traducido en el reforzamiento del principio del interés de estos protagonistas de las vidas familiares, cuya protección se eleva a norma esencial de aceptación general. La diferenciación entre titularidad y ejercicio de la potestad, la precisión en el contenido de la función parental, su fragmentación en guarda y régimen de relación, la consideración de la mayor autonomía de los menores atendiendo a su desarrollo y el mayor reconocimiento de la validez y eficacia de los pactos de que son objeto, han inspirado cambios fundamentales en la ley y en la doctrina, cuyo estudio se hace preciso para implementar conceptos novedosos como el de custodia alterna e inspirar sucesivas reformas en el mundo vertiginosamente cambiante de hoy. Finalmente, la proliferación de legislaciones, parecidas pero distintas, en el territorio nacional exigen el amplio estudio que se afronta en esta obra.