Manuel de Arriaga, advogado, deputado, Presidente da República, figura de proa do movimento republicano no período da Monarquia Constitucional ficou, por vicissitudes várias, de algum modo esquecido na historiografia produzida sobre a I República Portuguesa. Com este trabalho apresentamos o trajecto de um homem que desempenhou um papel relevante na génese e fundação do Partido Republicano Português, que participou activamente na difusão dos ideais democráticos pela palavra e pela acção, que foi um dos primeiros deputados republicanos no Parlamento e que, já bem perto do final da sua vida, foi escolhido pelos seus pares para a mais alta magistratura da nação, a Presidência da República. Simultaneamente, analisamos o seu pensamento e a sua actuação no contexto nacional de finais do século XIX/princípios do século XX, período abalado por crises várias, marcado pela contestação à ordem vigente, pela busca de soluções e pela fé quase absoluta nas capacidades ilimitadas duma República mitificada.