Este livro oferece ao professor e ao aluno um instrumental teórico básico que permite lidar com os paradigmas centrais da Sociologia e discuti-la para além da mera reprodução de seus conteúdos conceituais. Instiga o trabalho reflexivo - tanto em sala de aula quanto na atividade de leitura complementar - e abre possibilidades para o exercício da crítica social, a ser realizada à luz dos problemas da realidade atual. Este é o diferencial da proposta de estudo desta obra - apresentar conteúdo conceitual do conjunto da reflexão sociológica - dos clássicos aos nossos dias - e, ao mesmo tempo, ir além dele, propiciando a possibilidade de problematizar a sociedade em que vivemos. Para isso, demonstra o caminho do desenvolvimento teórico da Sociologia no século XX, passando pelos problemas e processos sociais fundamentais - estratificação social, mobilidade e desigualdade - e estabelecendo o significado atual dos novos movimentos sociais nos processos políticos brasileiro e mundial. Ao introduzir, em sua parte final, a comunicação e a informação, duas das questões mais relevantes para o entendimento sociológico da teia de complexidade que permeia a sociedade contemporânea, o texto cumpre sua função e evidencia os problemas gerados pela sociedade da informação nas diversas áreas da ação coletiva humana, que se refletem nas relações entre a mídia, a opinião pública, o poder e a política.