O estudo das Ciências da Comunicação resulta da convergência de três grandes áreas - as Ciências Sociais, as Ciências Humanas e as Ciências Experimentais - embora também tenha recebido o contributo de outras disciplinas, como a Sociologia, a Psicologia, a Antropologia Cultural e a Linguística. Assim, este Manual pretende oferecer uma visão sobre a diversidade de matérias e disciplinas que compõem os Estudos dos Media e das Ciências da Comunicação, tentando dar uma perspetiva histórica e, ao mesmo tempo, assinalar a situação atual dos meios e deste campo disciplinar. O manual convida a um percurso construído pelo leitor, visto que, no fim dos capítulos, são propostos exercícios e é listada alguma bibliografia adicional para aprofundar o tema aí tratado.