Iela Mari (Milão, Itália, 1932 - 2014). Ainda que a sua formação tenha sido praticamente autodidata, entre 1949 e 1954 estudou desenho na Academia de Belas Artes de Brera, a sua cidade natal. Aí conheceu aquele que viria a ser o seu marido, o designer Enzo Mari, com quem, entre 1955 e 1965, se dedicou a realizar estudos sobre a perceção visual das crianças. Estas investigações formaram a base dos seus famosos livros de imagens e projetos para a criação de materiais e jogos.
«O Balãozinho Vermelho» esteve entre os melhores livros do ano na Alemanha em 1969 e, em 1971, Iela Mari arrecadou o Prémio Nacional de Literatura Infantil e Juvenil da Alemanha pela obra intitulada «A Maçã e a Borboleta», editada em Itália (1969) e na Alemanha (1970). Em 1973 obteve o Prémio Gráfico da Feira de Bolonha pelo álbum «As estações», publicado no ano anterior.
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