Un garçon qui mûrit tranquillement dans une ville de Bourgogne, à deux pas des coteaux de Gevrey-Chambertin, au pays des bons vins et de la bonne cuisine. Entre un père ''dans le vent'' et une mère... une vraie mère, quoi ! Avec un frère merveilleusement insupportable et la plus agréablement chipie des soeurs...
Et, en l'espace d'un mois, tout un drame. Tout s'enfuit, tout s'effrite : famille, amis. Nationalité même. Il faut, malgré soi, devenir un ''étranger''. Apprendre à appeler Austerlitz une défaite et Waterloo, une victoire. Voir se profiler sur sa vie l'ombre redoutable d'un passé dont jamais on ne s'est soucié. Et, de ce passé, surgissent des fantômes : Françoise, Manfred, Franz-Johann, Zwoboda... Voilà Manfred...