Une biographie au plus près de l'intimité de l'homme et du temps de la création. Une approche fouillée de la personnalité de l'artiste qui fait autorité parmi les spécialistes de la peinture impressionniste. Le Paris d'Hausmann, le milieu de la haute bourgeoisie, auxquels appartient Manet, et ses secrets de famille, les cercles intellectuels dominés par les personnalités de Baudelaire, Zola et Mallarmé, décisives pour le créateur, l'adversité des milieux officiels et l'angoisse de tarder à se réaliser selon son idéal sont présentés ici sous des jours inédits par un analyse fouillée de l'histoire culturelle de la deuxième partie du XIXe siècle et son interaction sur l'intimité de l'homme et le cheminement de l'artiste.