Ce livre rassemble la correspondance de Stéphane Mallarmé et de Berthe Morisot et retrace, par leurs écrits, l'histoire d'une longue amitié qui débuta en 1874, dans l'atelier d'Edouard Manet, où posait la jeune modèle Berthe Morisot, et qui finit avec la mort de celle-ci. Mallarmé devient alors le tuteur de sa fille Julie Manet, la nièce d'Edouard. On retrouve aussi dans ces lettres les inquiétudes littéraires de Mallarmé, son amitié avec Renoir, Monet et Degas, l'évocation des premières expositions impressionnistes et de l'accueil que leur réserva le public.