La petite annonce dénichée dans le numéro de L'Est-Éclair que lisait Dennis Rivaut le jour de sa disparition est-elle la piste pour retrouver cet original impénitent, relieur de son état, égaré dans notre XXe siècle ? Ce mystère est digne de Rouletabille, certes... Charles, le neveu d'Éric Malaver, fait vite voler en éclats cette fâcheuse incrédulité. Et les deux détectives s'embarquent pour Troyes où les attendent John Wayne le taxi et la Dame du Lac.