Le 7e arrondissement de Lyon fête ses 100 ans en 2012. Il a été détaché le 8 mars 1912 du 3e arrondissement qui couvrait alors toute la rive gauche du Rhône. Sa configuration actuelle date de 1959, par détachement du 8e. Cette relative jeunesse est trompeuse car elle est issue d'un long passé. Le 7e c'est bien sûr une partie de l'ancienne commune de la Guillotière, ancienne tête de pont de passage sur le Rhône, mais c'est aussi le dynamisme et la volonté de renouvellement de Gerland, devenu en quelques décennies la « nouvelle rive gauche », c'est encore l'activité intellectuelle générée par les facultés du bord du Rhône et par les Ecoles Supérieures Sciences et Lettres installées à Gerland. Cette personnalité a été façonnée par les rapports de ses habitants avec le Rhône, aujourd'hui dompté, ancien maître et fléau, mais de tous temps source de vie et fil conducteur d'une évolution économique aux développements aujourd'hui spectaculaires.Les auteurs ont déchiffré l'histoire de la rive gauche du Rhône et de l'arrondissement depuis 1912, une histoire peu connue jusqu'alors, et ont recueilli près de 300 documents pour la plupart inédits, parfois avec l'aide des habitants, pour fêter les 100 dernières années de ce territoire qui l'auront plus marqué que les 20 siècles précédents.