L'origine des phares se confond avec celle de la grande navigation. Dès que les premiers marins affrontèrent la mer de nuit, la nécessité d'une signalisation s'imposa. La France compte aujourd'hui près de 160 phares de première catégorie - c'est-à-dire d'une portée supérieure ou égale à 15 milles. De Dunkerque à Hendaye, de la Méditerranée aux Dom-Tom, Philip Plisson, peintre de la Marine, a établi un inventaire unique de ces phares majeurs qui jalonnent et illuminent les côtes françaises : la Jument, les Pierres Noires, La Vieille ou Kéréon pour n'en citer que quelques-uns. Chacun d'entre eux possède son histoire et sa singularité. Les textes de Francis Dreyer, auteur de l'inventaire général des phares de France, les mettent en lumière et, avec finesse, font de ce livre un ouvrage de référence.
Cet ouvrage est à la fois un recueil d'images fortes et l'état des lieux d'un patrimoine qu'il est impératif de préserver pour les générations futures.