Il existe à Lessines (Hainaut), un lieu unique par sa beauté et son intérêt artistique, architectural, médical et social : l'hôpital Notre-Dame à la Rose. Fondé en 1242, cet hôtel-Dieu nous est parvenu dans un état de conservation remarquable, avec l'essentiel de son mobilier et de ses archives, de ses oeuvres d'art et collections d'instruments médicaux, grâce à la présence ininterrompue jusqu'en 1980 de religieuses qui s'y dévouèrent, plus de sept siècles durant, au service des plus misérables de leurs contemporains : les pauvres malades.
Cet endroit, proprement magique, avait déjà inspiré à Marianne Vanhecke, journaliste et écrivain, le recueil de nouvelles historiques Ces dames de l'hôpital Notre-Dame à la Rose, paru en français et en néerlandais chez Memogrames en 2006. Aujourd'hui, l'aventure se poursuit avec Louison et les malades de la peste, un album illustré par Annick Piron et s'adressant à un public plus large d'adolescents et d'adultes, sensibles à la dimension illustrée du récit autant qu'à son côté romanesque.