louis xv ? un méconnu énigmatique, difficile à cerner en raison de son caractère anxieux, timide et secret.
malgré la prospérité du pays, son long règne (1715-1774) fut une tragédie feutrée. dans son dessein de créer un etat moderne, louis xv a été entravé par des contraintes séculaires et, surtout, s'est heurté à l'obstruction de la magistrature visant à imposer le gouvernement des juges. sa mort inopinée empêcha son oeuvre de régénération de la monarchie de s'enraciner et de porter les fruits qui eussent sans doute épargné le sang et les larmes de la révolution.
couronnant plus de quarante années de recherche érudite, voici une synthèse neuve et passionnante de la vie de ce roi, sous-tendue par une réflexion constante sur l'etat.