L'oeuvre du peintre lillois Louis Nahi, originaire de Nantes, est parcourue par les grands courants de la peinture moderne. Il est d'abord très influencé par le surréalisme. Ses objets picturaux ensuite se simplifient, pour devenir des formes proches de l'abstraction. La période suivante évoque l'abstraction lyrique et l'orphisme d'un Delaunay. Avec ses paysages de mer, il revient à une peinture figurative, cultivant une écriture en modelé, la ligne s'estompant. Le retour à l'iconographie offre des compositions à partir de symboles traditionnels en peinture : la mère et l'enfant, l'animal, la mort et le masque, le portrait, le visage, l'adolescence.