O premiado jornalista Pete Earley já tinha escrito extensamente sobre o sistema de justiça criminal am16x23ericano. Mas foi preciso que seu próprio filho - durante um episódio maníaco - arrombasse a casa do vizinho e tomasse um banho em sua banheira para que ele descobrisse a verdade sobre o que está acontecendo a pessoas mentalmente doentes que tem o azar de infringir a lei. Neste livro emocionante, Earley faz um exame completo e perturbador da teia burocrática, do mau juízo e da apatia que resultam em condições brutais e pouca esperança de recuperação para essas pessoas: em vez de assistência, confinamento; em vez de tratamento e hospital, cadeia. "Earley mostra, de forma sensata, inteligente, crítica e humana a desassistência e a criminalização dos doentes mentais nos EUA. Trata-se de uma realidade que, infelizmente, nos é familiar: no Brasil, mesmo as pessoas com maior poder aquisitivo têm pouco acesso a tratamento efetivo, pois não existem vagas suficientes sequer para internação de casos graves atendidos nos pronto-socorros. Esse é o resultado das políticas que fecharam 80% dos leitos psiquiátricos nos últimos 25 anos, sem sua substituição por alternativas eficazes. As consequências não podiam ser outras: descaso, sofrimento, prisões, mortes..." A partir do prefácio de Valentim Gentil, M.D., Ph.D. Chefe do Departamento de Psiquiatria da FMUSP