Figura de primer orden entre la numerosa nómina de intelectuales que emprendieron el camino del exilio tras la derrota de la República en la Guerra Civil, Francisco Ayala (1906-2009) es asimismo uno de los más destacados narradores españoles del siglo XX. El presente volumen reúne dos libros capitales en la obra del autor marcados por su relación más o menos directa con la Guerra Civil española. Si "La cabeza del cordero" integra cinco relatos que tienen como eje el conflicto que ensangrentó al país, las narraciones de "Los usurpadores" (inspiradas en personajes bien conocidos de nuestra historia, como Enrique II el Doliente o Carlos II el Hechizado) giran en torno a la idea de que «el poder ejercido por el hombre sobre el prójimo es siempre una usurpación».