Cuando Rodolphe Töpffer, escritor y maestro de escuela del cantón de Ginebra, dio a la luz su "Historia de Monsieur Jabot" (1835), no podía prever el éxito que acompañaría a este álbum ni a los otros seis que acabaría publicando. Dichos álbumes, que han sido considerados los primeros cómics de la historia, fueron prontamente imitados a lo largo y ancho de Europa. La nueva creación calaría con fuerza en Francia, inmersa en su edad de oro de la ilustración, donde dibujantes de la talla de Cham, más popular en su día que Daumier o un adolescente y prometedor Gustave Doré llevarían el joven arte a nuevas cotas de inventiva. "Los pioneros del cómic" traza la historia de esos primeros años del cómic recogiendo en un solo volumen "Monsieur Cryptogame", la última y la más popular de las historietas de Töpffer, así como otras historias de sus inmediatos sucesores, Cham, Gustave Doré y Léonce Petit.