En este libro, el autor estudia los códices de la tradición mesoamericana a partir de las convenciones pictográficas que existían entre pintores y provincias, centrándose en las representaciones del cuerpo humano y la discusión sobre el naturalismo. Su aproximación tiene que ver, no con el desciframiento, sino con el modo en que la información era transmitida. La historia de las oscilaciones de este arte indígena del siglo XVI, ampliado por el canon del Renacimiento impuesto por los frailes pero, al mismo tiempo, conservado en algunas destrezas, técnicas y géneros, es la historia que busca rescatar el doctor Escalante Gonzalbo.