Frederick Sommers, un multimillonario de Los Angeles, contrata al detective privado Alan Macklin para que le resuelva un insólito problema: quiere saber quién es Sylvia West, su novia, con la que piensa contraer matrimonio. Las condiciones económicas que le ofrece para que investigue el pasado de Sylvia son tan tentadoras para el raído bolsillo de Macklin que la aceptación del trabajo es ineludible. Con tan generosa retribución y los gastos pagados sin limitaciones, empieza el periplo del detective siguiendo las desperdigadas huellas que ha dejado la muchacha por el país, en Pittsburgh, El Paso, Nueva York o Los Angeles. Unas huellas de miseria y dolor, pero también de superación. el asesino es un signo de interrogación en una hoja de papel. Para prevenir el pánico ciudadano, Milo redobla esfuerzos para descubrir el lazo que pueda unir a las víctimas y Alex rebusca en el mundo secreto de los tratamientos mentales, desde el elegante consultorio de un psicólogo de Beverly Hills hasta el instituto mental donde él había estudiado. Cuando cada pieza del puzle queda colocada, aparece un terrorífico retrato de una increíble mente siniestra y diabólica que lo perseguirádespierto o en sueños mucho tiempo después de que el caso haya concluido.