Ce volume de la collection "Maîtrise de l'espace et développement" offre un espace de réflexion et de partage aux géographes africains sur la relation étroite qui existe entre les paysages construits par les cultures paysannes d'Afrique et les motivations profondes qui les produisent. Si la diversité des milieux physiques explique celle des espaces agraires sur le continent africain, l'attention de l'observateur est attirée par la variété des paysages dans chaque bande cllimatique, laissant l'ouverture à une interprétation non empirique de l'importance des choix culturels dans l'appropriation et la gestion de l'espace.
Les sujets traités sont variés : les systèmes de production, le foncier, les aménagements agricoles et pastoraux, les écosystèmes lagunaires et la sécurité alimentaire. La richesse des textes sélectionnés permet de poser les bases d'un débat futur sur lequel se construira la nouvelle géographie africaine.
En attendant ce débat, le présent ouvrage insiste sur les relations économiques largement dominées par les complémentarités entre pays côtiers et ceux de l'intérieur. L'impact de ces relations s'exprime par des logiques paysannes qui engendrent des formes variées d'organisation de l'espace agraire.