Novel·la cabdal de la ciència-ficció feminista anterior a «El conte de la serventa» de Margaret Atwood. Va estar nominada al Premi Locus l'any 1985.En un futur no gaire llunyà s'han derogat els drets de les dones: depenen en exclusiva dels homes i el seu paper en la societat és merament marital. Només a les Nissagues, poderoses famílies que ostenten el poder econòmic gràcies a la seva capacitat per negociar amb espècies alienígenes, tenen un major grau de consideració social. Tot i això, viuen sota el jou implacable dels homes, atemorides i sovint maltractades. Al cor dels Casals, les comunitats en les quals s'organitzen les Nissagues, s'hi troben les Cases Ermes; en aquest indret es forjarà la revolució de les dones.