La valeur attachée à la nature est un souci constant de la culture des Etats-Unis. Avec John Muir et John Burroughs, l'écriture d'environnement se constitue en genre littéraire. Et John Steinbeck n'échappe pas à la force d'attraction du genre. Aldo Leopold, écrivain, mais aussi penseur de l'environnement, est le théoricien de l'écologie moderne. L'auteur examine dans cet ouvrage la culture écologique telle qu'elle apparaît dans le domaine littéraire et dans un contexte marqué par des réussites mais aussi de nombreux échecs.