Apresenta textos oitocentistas que descrevem o percurso de Portugal para alcançar a modernidade e a consolidação de sua identidade nacional. Inclui escritos de autores como Almeida Garrett, Alexandre Herculano e A. P. Lopes de Mendonça, que atuaram para modificar o cenário político-literário e cultural português e para pensar a sociedade em termos laicos. A coletânea serve como instrumento de trabalho para pesquisadores, estudiosos de história e literatura e para o público apreciador da literatura portuguesa da primeira metade do século XIX.