A pesquisa por assuntos, utilizada para todos os tipos de suportes, é hoje praticada na generalidade das bibliotecas. A adaptação à língua e ao contexto cultural português (efectuada com profissionalismo por Joaquim Portilheiro e Maria Teresa Pires) da presente lista de cabeçalhos de assuntos teve como objectivo colocar ao dispor das bibliotecas, em especial das bibliotecas públicas, um instrumento de referência e um método de indexação que — pela sua proximidade da linguagem natural e pela sua estrutura de lista aberta de cabeçalhos — se revelam particularmente adaptados às características generalistas dos fundos dessas bibliotecas e de fácil acesso por parte dos seus utilizadores. Martine Blanc-Montmayeur trabalhou na Biblioteca Pública de Massy, na Biblioteca Central do departamento do Val d'Oise e na Biblioteca Universitária de Paris-Nanterre. Dirige actualmente a Mediateca Pública e Universitária de Valence. Exerceu sempre actividades de formação profissional que a familiarizaram com as necessidades da indexação alfabética por assuntos dos documentos. Françoise Danset foi responsável pela leitura pública na Biblioteca Méjanes de Aix-en-Provence, dirigiu durante dez anos a Biblioteca Pública de Cergy Pontoise e foi encarregada de missão para o desenvolvimento da leitura pública na Direcção do Livro e no Conselho Geral do departamento do Val d'Oise, cuja biblioteca dirige actualmente. Ao longo da sua carreira, e nomeadamente em tarefas ligadas à formação profissional, confrontou-se com as dificuldades da indexação de documentos.