Qu'est-ce que le romantisme ? Dans quelle mesure la théorie de la réciprocité du don et du contre-don développée au XXe siècle peut-elle s'appliquer à ses principaux auteurs ? Pourquoi le romantisme est-il apparu après la Révolution ? Quelles relations existe-t-il entre romantisme et République ? Contre l'habitude commode de ranger les auteurs dans une catégorie passe-partout, ce manuel propose une définition originale du romantisme, de nature historique, psychologique et éthique : une critique exaltée du monde moderne, avant d'évaluer dans quelle mesure et pourquoi chaque grand auteur du temps correspond à cette définition.