Depuis 1986, Lille s'est ressaisie de son histoire et de sa géographie. Au sein d'une région du nord de la France qui se transforme elle-même, la cité marchande, devenue au XIXe siècle l'une des grandes conurbations industrielles européennes, connaît une mutation profonde à partir des années 1960 sous l'effet des transformations de l'économie contemporaine. Aujourd'hui émerge un système métropolitain c'est-à-dire un système d'acteurs et de fonctions dans un espace régional et eurorégional dense et diversifié.