Par-delà la diversité des disciplines et des modes d'approche, l'accroissement et la diversification des mobilités spatiales incitent à penser l'avènement d'une " ère du mouvement", ère qui entraînera une profonde remise en cause de nos sociétés, de leur fonctionnement et de leur avenir.
Le regard porté sur ces nouvelles pratiques hésite entre la fascination et l'inquiétude: fascination pour cette chance de pouvoir se mouvoir, circuler plus facilement et plus vite, ce qui élargit les potentialités, mais inquiétude aussi, car la mobilité déstabilise les rapports de chacun avec son territoire normalement organisé à l'intérieur de limites précises, politiques et sociales. En effet, la mobilité spatiale n'est pas un simple déplacement.
Elle est une rencontre avec d'autres lieux, d'autres mondes, d'autres gens, c'est-à-dire une mise en situation d'échanges potentiels, pouvant être un puissant facteur de reconfiguration sociale et territoriale. Ce sont ces modalités de mise en relation des liens et des lieux de la mobilité qui sont ici interrogées par les auteurs, et ce dans divers contextes géographiques: les fronts pionniers amazoniens, les vallées industrielles du sud de l'Inde, les milieux ruraux africains, les villes méditerranéennes et d'Amérique latine, les banlieues parisiennes notamment.
A travers trois regards - les rapports sociaux de sexe, l'expérience urbaine, les lieux privilégiés de l'échange marchand -cet ouvrage entend ouvrir une réflexion dialectique sur ces deux dimensions de la mobilité qui se donnent à voir aujourd'hui.