La psychiatrie s'est constituée autour d'une disparition, celle du fou, qui a laissé la place au malade mental : les " troubles " de celui-ci sont connus, répertoriés ; les techniques modernes pour le soigner, notamment les traitements chimiques, se sont développées, faisant preuve de leur efficacité.
Pourtant, la crainte de la folie hante encore les esprits au point de perturber les relations entre le patient et son entourage. C'est dire que les troubles psychiques ne peuvent être réduits à une maladie. C'est dire aussi que la psychiatrie contribue peut-être aujourd'hui à fabriquer de la folie. Alors qui est le fou d'aujourd'hui ? interroge Jean Maisondieu. Tout simplement, celui dont nous ne voulons pas être le semblable...