C'est l'histoire d'un homme vieillissant qui chemine en compagnie d'une enfant le long d'une rivière.
Ils vont vers le nord Vers l'amont de la rivière.
Vers les montagnes où la rivière prend sa source.
Cela se déroule dans des temps très anciens mais le livre n'a aucune prétention historique.
C'est la description de la marche des deux personnages et du monde qu'ils traversent et des gens qu'ils rencontrent.
Bien que hautement imaginaire, le récit a été rendu le plus concret possible.
Le style est à base de litanies.
Il chante les louanges du monde réel.
" Alors le vieux dit à la petite qu'ils possédaient des choses qu'ils ne pouvaient pas perdre et que nul ne pourrait leur dérober. Il lui dit qu'ils possédaient le ciel et il lui dit qu'il possédait la forêt et il lui dit qu'ils possédaient l'enchantement chaque jour renouvelé du chemin que tous deux suivaient. "