Obedece este libro a la convicción de que el corpus de las leyendas de la Antigüedad clásica recoge, quizá mejor que cualquier otro conjunto legendario o mítico, todas las situaciones y dramas de la existencia humana en sociedad. Si de la historia se ha dicho que es maestra de vida, las leyendas no lo son menos. Historia y leyendas enseñan por igual qué hacer, de qué abstenerse, qué evitar. Si los poemas homéricos formaron parte esencial de la paideia, de la educación de los griegos, de su socialización e iniciación cultural, ahora, en la cultura occidental, con doble raíz en la tradición grecorromana y en la judeocristiana, las leyendas de la primera forman parte, a la par que las bíblicas, del currículo básico obligado de la educación cívica y moral.