Tous les " Ingristes " souhaitent depuis longtemps une édition intégrale des lettres d'Ingres. Plusieurs, depuis un siècle, s'y sont attachés. L'engouement actuel pour l'art d'Ingres, les grandes expositions qui ont eu lieu depuis une quarantaine d'années à Paris, à Londres, aux États-Unis, ont mis en évidence l'absence regrettable d'une édition correcte, aussi complète que possible, mise à jour et accompagnée de toutes les annotations souhaitables. Les lettres d'Ingres, où l'on trouve parfois des longueurs ou des maladresses, contiennent en effet des informations irremplaçables sur sa personnalité, sa vie, le milieu artistique dans lequel il a vécu ; et surtout sur ses oeuvres, leur conception et les étapes de leur réalisation.
Cette édition comprendra deux volumes complémentaires mais indépendants ; le premier, Lettres de France et d'Italie, couvre la période 1804-1841, tandis que le second volume rassemblera sur une plus courte durée (1841-1867) la très abondante correspondance d'un peintre qui a accédé à la gloire et est devenu un " maître ".