Este livro explora o papel da comunicação oral e escrita na Grécia e é o primeiro estudo sólido e sistemático sobre o assunto. O tema da cultura escrita é difícil de ser pensado com objetividade, e a comunicação oral extensiva é comumente considerada uma característica do primitivo.
A Grécia antiga desafia muitas de nossas suposições sobre ambas, fato que tem recebido atenção crescente por parte dos estudiosos. Rosalind Thomas examina os debates teóricos recentes sobre cultura escrita e oralidade e explora os usos dessas duas formas de comunicação, bem como sua interação na Grécia antiga, buscando, tanto quanto possível, situá-las no contexto social e histórico, além de enfatizar as características especificamente gregas em seu uso e argumentar que as funções de uma e de outra são frequentemente fluidas e culturalmente determinadas.
O autor reúne resultados de estudos recentes e sugere novos caminhos de pesquisa. O trabalho aqui reunido aborda, entre outras coisas, com o papel e o impacto da escrita na Grécia antiga; a transmissão oral da poesia; execução de peças escritas; o uso da escrita pelas cidades-estado gregas e há, também, um epílogo sobre Roma.
As evidências de textos clássicos foram traduzidas e algumas ilustrações incluídas. O presente livro será de grande valor para os estudiosos de história antiga e da cultura clássica, assim como para todos os interessados nas questões da oralidade e do letramento.