Recueil d'essais en grande partie inédits, cette somme d'études est constituée autour de l'islam et du soufisme en Afrique au sud du Sahara.
Dans une suite d'analyses, l'auteur rend compte des aspects historiques et anthropologiques du soufisme de cette région, mais aussi des mouvements fondamentalistes actuels au Sénégal, au Mali ou encore au Nigeria. Depuis le symbolisme de la prière jusqu'aux formes politiques de l'islam au Nigeria du Nord, d'un ordre soufi comme la Hamalliyya marginalisé par le colonialisme français, de l'esclavage en Afrique de l'Ouest aux portraits d'al-Hajj 'Umar Tal et Ibrahim Niasse, Adriana Piga dresse aussi à cette occasion, les multiples interrelations entre islam et ethnicité.
Cet ensemble de recherches confère à ce livre une véritable actualité car il est au centre aujourd'hui des problématiques de l'islam soufi et de l'islam radical, mais plus encore ce travail est une référence pour comprendre les trajectoires à venir que vit cette partie de l'Afrique.